Als je je aan iets nieuws waagt, is er niets beters dan in contact te komen met mensen die je passie delen en met dezelfde producten werken. Dat is precies waarom ik na mijn ontmoeting met Javier vol energie en inspiratie wegging.
We ontmoetten elkaar in zijn koffiebar, Café Banna. Javier Silva is een ware pionier op het gebied van cascara. Samen met mijn vriend Mark Slegers ontwikkelde hij de eerste eetbare koffiereep. Hoewel dat product geen commercieel succes werd, liet Javier zich door tegenslagen niet ontmoedigen. Hij produceert nu in Colombia verschillende smaken eetbare koffierepen, gemaakt van koffie en cascara.
Javier is een fascinerend persoon met een sterke achtergrond in duurzaamheid. Toen ik hem vroeg naar de stand van zaken rond duurzaamheid in Colombia, was zijn openhartige antwoord: “veel gepraat en weinig actie.” Desondanks geloof ik dat de zaken geleidelijk aan ten goede veranderen en dat hij deel uitmaakt van een nieuwe generatie die deze uitdagingen anders aanpakt.
Onder het genot van warme cascara-thee bespraken we verschillende mogelijkheden voor koffiebijproducten, maar ook de machtige krachten die de status quo in de koffieketen in stand houden – krachten die het voor boeren ongelooflijk moeilijk maken om een fatsoenlijk inkomen te verdienen.
Een van de meest opvallende dingen die Javier noemde, betreft het hybride zaadprogramma van de Colombiaanse Koffiefederatie. Deze zaden worden gratis of met aanzienlijke korting aan boeren verstrekt. De hybride biedt hogere opbrengsten en een betere resistentie tegen koffieroest. Er is echter een addertje onder het gras: er wordt aangeraden om dichter te planten en kunstmest te gebruiken. In feite ruilt men kortetermijnwinsten in voor een gezonde bodem op de lange termijn. Ik zal een relevant artikel hierover in de reacties delen.
Tot slot liet Javier me kennismaken met een drankje genaamd ‘Ekki’, verkrijgbaar in Colombiaanse supermarkten. Het intrigerende eraan? Ze hebben cascara-extract aan hun drankje toegevoegd. Duidelijk niet voor de smaak – de watermeloensmaak overheerst alles. Ik kon het niet opdrinken, mede door die duidelijke stevia-nasmaak die ik onaangenaam vind. Dus waarom überhaupt cascara toevoegen? De enige logische verklaring is vanwege de bioactieve stoffen. Het is een Peruaans merk, maar ik neem contact met ze op om meer te weten te komen over hun beweegredenen.
Hartelijk dank aan Javier Silva voor het warme welkom.
We houden zeker contact.
